«Etre adopté c’est être adapté, être amputé puis recousu.»

Retour sur un des livres phare de la rentrée littéraire, après l’article et interview que Sylvain Bourmeau a consacrés à son auteur, A.M. Homes Le Sens de la famille

Comment trouver une signification mais aussi une direction à sa vie, lorsque l’on a été adoptée, que soudain la mère biologique fait irruption, qu’une histoire, autre, s’impose :

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Issue d’une liaison entre une jeune femme de vingt-deux ans et son employeur – un homme marié plus âgé qu’elle et déjà père de famille -, adoptée par un couple d’universitaires que la mort a privés de leur fils, c’est à l’âge de trente et un ans que A. M. Homes voit ses parents biologiques surgir. l’un après l’autre, sur la scène de son existence de jeune romancière new-yorkaise alors en train de recueillir le fruit de ses premiers succès littéraires…

Mère à son tour au moment où elle prend la décision de se risquer au périlleux récit autobiographique requis par cet événement, l’écrivain évoque de manière volontairement factuelle l’impérieuse et soudaine nécessité de se doter d’un “roman familial” enfin lisible et acceptable, qui lui fait alors entreprendre, presque malgré elle, un éprouvant voyage identitaire, aux allures, parfois, de film noir, entre frénésie généalogique et ressassement du traumatisme de l’abandon. Interrogeant sans détour la problématique de l’édification de l’individu dans ses rapports avec ce qu’il est convenu d’appeler le “sens de la famille”. A. M. Homes livre ici un récit stupéfiant de profondeur et de courage. qui. n’épargnant ni l’adopté ni l’adoptant. installe peu à peu le visage inconstant de l’amour au centre géométrique de la relation de parenté, tel un trou noir hantant la galaxie des destinées humaines.

Le Sens de la famille

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Présentation de l’éditeur

“L’enfant dormait par terre, juste derrière la grille, à la manière d’une grenouille, les membres bien repliés sous son corps frêle, une joue appuyée contre le sol, le derrière légèrement levé en l’air. Il devait avoir cinq ou six ans. Je me suis penchée pour sentir son souffle. Je trouvais sa respiration forte et bruyante. La ville était calme. La pâtisserie d’en face n’était pas encore ouverte. J’entendais cependant des pas au tournant de la rue. Pour aller au marché, on préférait passer par ici. J’ai attendu le retour du silence. J’ai jeté un coup d’oeil rapide vers les fenêtres donnant sur la rue. Elles étaient toutes fermées. Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour réfléchir. L’enfant est arrivé devant notre porte, apparemment sans que personne ne soit au courant. Je comprenais qu’il était à laisser ou à prendre, maintenant.” Un couple reçoit mystérieusement un enfant, sorte de démon qui renverse toutes les valeurs habituelles de la famille et de la vie bourgeoise. Dans ce curieux apologue, Ying Chen fait le procès du sentimentalisme et des conventions sociales, mais pour exprimer paradoxalement l’amour et aborder des aspects essentiels de la littérature.

Biographie de l’auteur

Ying Chen, d’origine shanghaienne, a choisi la langue française et la nationalité québécoise (quoique vivant en Colombie-Britannique). Elle a publié aux éditions du Seuil: Le Champ dans la mer, Quatre Mille Marches, Querelle d’un squelette avec son double, Le Mangeur.

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Présentation de l’éditeur
Orpheline, confiée à l’Assistance publique de l’Yonne, Yvette a un destin tout tracé de fille de ferme plus ou moins maltraitée au gré des familles qui l’accueillent. Elle avance dans la vie “comme un chien aveugle suivant une piste, de relent en relent, au cœur de la pestilence du clapier, des remugles de la bauge, des senteurs du fumier”, jusqu’à ce beau jour où elle est remarquée par un couple de Parisiens qui, séduits, décident de l’adopter. Les Zervos, éditeurs des Cahiers d’art, plus riches en amis artistes et poètes qu’en or, font entrer dans leur ronde fascinante et bohème ce jeune “diamant brut” qui ne rate pas une seconde des leçons de son ami Pablo Picasso, des belles histoires de Braque ou de celles, plus subtiles, de Paul Éluard caché avec Nusch dans le grenier des Zervos. Puis il y aura, plus tard et moins aimé, l’encombrant René Char. Bref, tout ce monde des arts, de la poésie, des engagements et des mensonges nécessaires qui animent la vie de ces années troubles. Et qui, au gré des circonstances dramatiques de l’Occupation, oscille entre Vézelay et Saint-Germain-des-Prés. La guerre terminée on revient à Paris, là on se parle, on se touche, se jalouse, on vit et couche ensemble, avec quelques sordidités par-ci par-là… Yvette s’enfuira jusqu’en Israël où elle a écrit ce livre magnifique, à l’écriture percutante et profonde portée par l’inventivité qui fait de cette biographie d’orpheline une œuvre littéraire rare, absolue révélation tant sur le monde de l’art qu’en littérature.

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